Blendle leest artikelen nu ook voor

Gepubliceerd op: 13 januari 2018
Digitale kiosk Blendle lanceert een nieuwe dienst. Vanaf nu is het niet alleen mogelijk tegen betaling losse artikelen uit dagbladen en tijdschriften te lezen, maar kun je er ook naar luisteren. Zo meldt de Volkskrant deze week. Medewerkers van Blendle Audio lezen dagelijks de drie of vier 'interessantste' artikelen voor. 's Ochtends vroeg zijn die beschikbaar als podcast van ruim een kwartier.

'Het concept is zo simpel dat we ons afvroegen waarom het niet bestond in Nederland', zegt Alexander Klöpping, een van de oprichters van Blendle. 'Het enige vergelijkbare voorbeeld komt uit Amerika: Audm. In Nederland is wel een instituut dat hele kranten inspreekt voor blinden en slechtzienden. Prima hoor, maar dat is voor een relatief kleine doelgroep; het klinkt niet chill.'

Tijd nuttig besteden

De markt voor podcasts en audioboeken groeit snel, Blendle speelt daarop in. 'Audio is hot, er wordt veel mee geëxperimenteerd. De trend is hetzelfde als bij video: diensten als Netflix winnen terrein, ten koste van traditionele tv. Vooral jongeren zetten niet meer de radio aan. Ze maken een keuze: heb ik zin in muziek of is er iets waarover ik meer wil horen?'

Er zijn weinig 'echt journalistieke podcasts' in Nederland, constateert Klöpping. 'Eigenlijk is het vreemd dat goede verhalen uit kranten en tijdschriften alleen beschikbaar zijn op het moment dat je aan een beeldscherm of papier gekluisterd kunt zitten. Mensen willen tijd waarin ze even niets kunnen doen nuttig besteden. Ze willen zich laten bijpraten tijdens het hardlopen of autorijden.'

Geen robotstemmen

Klöpping laat alles inspreken in een eigen radiostudio (in aanbouw), door jonge radiotalenten van scholen voor journalistiek. Voorlezers worden vooral geselecteerd op inlevingsvermogen. 'Het is net als met toneelacteurs: ze moeten de tekst écht begrijpen, zich inleven. Dan is het pas leuk om te luisteren. Mede daarom werken we niet met robotstemmen.'

Tijdens proefuitzendingen bleek dat voorlezers niet te jeugdig mogen klinken. 'Gebruikers klaagden dat ze redacteuren met jonge stemmen niet geloofden en irritant vonden om naar te luisteren. Mannen- en vrouwenstemmen scoorden even goed.' Veel artikelen bleken ongeschikt om in te spreken. Berichten met cijfers of een hoge informatiedichtheid zijn niet prettig om naar te luisteren, in tegenstelling tot kleurrijke reportages en toegankelijke verhalen waarin nieuws wordt uitgelegd.

Blendle bestaat sinds april 2014. De kiosk heeft ruim een miljoen - deels inactieve - gebruikers in Nederland, België, Duitsland en de VS.